Agriloops eröffnete 2025 seine erste kommerzielle Anlage, Mangrove #1, in Bréal-sous-Montfort nahe Rennes: ein Garnelenbecken versorgt ein Gewächshaus nebenan, sein Wasser, angereichert mit den Ausscheidungen der Garnelen, wird als Dünger wiederverwendet. Die Anlage vereint 2.000 Quadratmeter Aquakulturgebäude mit 5.000 Quadratmetern Gewächshaus, das Ergebnis von fast einem Jahrzehnt Arbeit vom Laborversuch bis zu diesem einen Standort.
Warum überhaupt Garnelen im Landesinneren züchten
Frankreich isst jährlich etwa 100.000 bis 120.000 Tonnen Garnelen, fast alles davon importiert, größtenteils aus Südostasien, Mittelamerika und Madagaskar. Agriloops setzt dagegen auf eine heimische, antibiotikafreie Alternative, gezüchtet weit von jeder Küste entfernt. Gründer und Geschäftsführer Jérémie Cognard sagt, sein Unternehmen betreibe als erstes weltweit Salzwasser-Aquaponik in diesem Maßstab, mit einem geschlossenen Kreislauf aus Garnelenzucht und Gemüseanbau, der keine Nähe zum Meer braucht, sondern nur eine Wasserchemie, die Salz halten kann. Das Unternehmen gibt an, der Kreislauf spare bis zu 90 Prozent des Wassers, das eine vergleichbare getrennte Garnelenzucht und ein separates Gewächshaus verbrauchen würden, wobei Wasserrecycling in niederländischen Gewächshäusern, die ein Kilo Tomaten aus vier Litern Wasser ziehen, längst die Regel ist, und die Anlage sei auf eine Jahresproduktion von über 100 Tonnen Garnelen und Gemüse zusammen ausgelegt.
Agriloops wurde 2016 von Cognard und Mitgründer Romain Vandame gegründet, beide Agraringenieure, einer auf Aquakultur spezialisiert, der andere auf Pflanzenbau. Das Unternehmen baute zunächst einen 100 Quadratmeter großen Prototyp, finanziert über eine Crowdfunding-Runde 2019 auf der Plattform Sowefund, und suchte danach jahrelang nach dem richtigen Standort für eine Anlage im vollen Maßstab. Rund zwanzig mögliche Standorte wurden geprüft, bevor die Wahl auf den heutigen Standort bei Rennes fiel.
Das Geld hinter dem Sprung vom Labor zur Fabrik
Agriloops schloss 2024 eine Finanzierungsrunde von insgesamt rund 13 Millionen Euro ab, um Mangrove #1 zu bauen, getragen von BNP Paribas Développement, OGHI, SPV Aqua Invest, dem bretonischen Regionalfonds Breizh Up, den Impact-Investoren Transitions First und Good Only Ventures sowie der Sustainable Ocean Alliance. Eine frühere Series-A-Tranche von rund 5,5 Millionen Euro, ebenfalls von BNP Paribas Développement zusammen mit Sowefund, wurde bereits im Februar 2024 abgeschlossen: ein Zwischenschritt innerhalb derselben Finanzierungsrunde, keine eigenständige weitere Runde. Öffentliche Förderung kam zur privaten Finanzierung hinzu: das Programm „Première Usine“ von Bpifrance, Frankreichs Konjunkturplan nach der Pandemie, sowie ADEME, die staatliche Umwelt- und Energieagentur, die zwei Biomassekessel finanzierte, deren Holz aus einem Umkreis von 50 Kilometern stammt, aus der umliegenden bretonischen Landschaft statt aus angeliefertem Brennstoff.
Der Kreislauf endet nicht beim Wasser
Diese Biomasseheizung geht neben dem offensichtlicheren Wasserkreislauf von Garnele zu Gewächshaus leicht unter, schließt aber einen zweiten Kreislauf: Die Anlage heizt sich selbst mit Holz aus der Region statt mit importiertem Brennstoff, eine Entscheidung nahe an der eines niederländischen Paprikabetriebs, der lieber nach Erdwärme bohrte, als weiter Gas zu kaufen, und dieselbe Logik der Nähe, die auch bestimmt, wohin das Garnelenabwasser fließt und wo das Gemüse wächst. Agriloops hat außerdem ein künftiges Produkt angekündigt: eine Kirschtomate mit zusätzlichem Zucker- und Vitamin-C-Gehalt, angereichert mit Nährstoffen aus dem Garnelenwasser, allerdings noch in der Entwicklung, nicht im Handel.
Bei der Eröffnung beschäftigte Mangrove #1 15 bis 20 Menschen. Ingenieure und Techniker zu finden, sei angesichts der Neuartigkeit des Projekts leichtgefallen, so Cognard. Saisonale Landarbeiter zu finden, erwies sich als schwieriger: eine Erinnerung daran, dass auch ein grundlegend neuartiger Betrieb auf denselben Arbeitsmarkt trifft wie jeder andere.