Am Hafen von Blyth, an der Küste der englischen Grafschaft Northumberland, hat JDR Cable Systems eine 130-Millionen-Pfund-Fabrik (rund 150 Millionen Euro) auf 69.000 Quadratmetern eröffnet: als einziger Standort im Vereinigten Königreich, der Hochspannungs-Seekabel vom Rohmaterial bis zur fertigen Kabeltrommel unter einem Dach fertigt. Die Produktion begann am 2. Juni 2026, nach einer Bauzeit, die Ende 2022 startete. Ihr erster Auftrag führt zu HyNet, einem Wasserstoff- und CO2-Abscheidungsnetzwerk im Nordwesten Englands. Ein Jahrhundert zuvor war Blyth einer der geschäftigsten Kohleexporthäfen der Welt. Er hat die vergangenen drei Jahrzehnte damit verbracht, etwas anderes zum Verschiffen zu finden.
Von der Kohle zum Kabel, auf demselben Kai
Die Investition wurde über das britische Förderprogramm Offshore Wind Manufacturing Investment Support Scheme mitfinanziert. Die Fabrik produziert derzeit 132-kV-Kabel für feststehende und schwimmende Offshore-Windparks, auf einer Fertigungslinie, die für Kabel bis 300 kV ausgelegt ist, sobald die Nachfrage nach höher belastbaren Seeverbindungen wächst. Die Ankündigung des Hafens von Blyth aus dem Jahr 2021, gemeinsam mit JDR-CEO Tomasz Nowak und Tony Quinn von Energi Coast veröffentlicht, zitierte Hafendirektor Martin Lawlor mit der Einschätzung, dies bestätige, dass Blyth zu „einem der führenden Offshore-Energiezentren des Vereinigten Königreichs“ geworden sei. Dieselbe Ankündigung bezifferte die mit dem Projekt verbundenen Arbeitsplätze auf rund 170.
Die Kabelfabrik ist nicht die einzige jüngere Ansiedlung. Im Juli 2025 eröffnete Osbit, Teil der Venterra-Gruppe, am Wilmot Quay des Hafens eine neue Montagestätte für Offshore-Wind, mit 33 zusätzlichen Fachkräften und einer Verdopplung der festen Belegschaft des Unternehmens vor Ort. Der Hafen lagert außerdem seit 2024 rund 350 Kilometer Inter-Array-Kabel für den von Van Oord betriebenen Offshore-Windpark Sofia.
Ein Hafen, der diese Neuerfindung schon einmal geschafft hat
Blyths Beziehung zur Offshore-Windkraft begann nicht erst mit JDR. Nach Angaben des Hafens selbst wurde der erste Offshore-Windpark des Vereinigten Königreichs 2000 in der Nähe von Blyth errichtet, aufbauend auf dem Standort des ersten britischen Offshore-Wind-Testprojekts von 1993. Mehr als drei Jahrzehnte später zählt der Hafen eine Zulieferkette von über 50 Unternehmen, die im Umfeld der Offshore-Windkraft arbeiten. Diese Geschichte ist hier von Bedeutung, weil sie zeigt, dass die JDR-Fabrik kein einzelner Glücksauftrag ist, der in einer strauchelnden Stadt landet. Sie ist die jüngste Ergänzung einer Spezialisierung, die der Hafen bewusst aufgebaut hat, seit die Offshore-Windkraft noch keine Mainstream-Branche war.
Das löscht nicht aus, was zuvor da war. Blyths Kohlehandel brach mit dem allgemeinen Niedergang des britischen Kohlebergbaus im späten 20. Jahrhundert zusammen, und der Hafen brauchte Jahre, um eine neue Identität zu finden, bevor die Offshore-Windkraft zur naheliegenden Wahl wurde.
Was die Wende eines Hafens beweist, und was nicht
Blyths Fall ist eine reale, laufende Fabrik, kein Vorhaben und keine Grundsteinlegung. Dieser Unterschied zählt in einer Branche, in der Ankündigungen der Produktion oft um Jahre vorauseilen. Was er nicht beweist, ist, dass sich Offshore-Wind-Fertigung in jeden Hafen verpflanzen lässt, der sie sich wünscht. Blyth verfügte über drei Jahrzehnte gewachsener Lieferkettenbeziehungen, eine etablierte Spezialisierung und wiederholte Runden öffentlicher Investitionen, bevor JDR überhaupt den ersten Spatenstich setzte. Andere Orte in dieser Serie sind auf anderen Wegen zu einem vergleichbaren Ergebnis gekommen: Trondheim hat ein Bürogebäude gebaut, das doppelt so viel Energie erzeugt, wie es verbraucht, und Lancaster in Kalifornien hat seine Wirtschaft rund um Solarenergie neu aufgebaut, indem es ein Genehmigungsverfahren umschrieb. Blyths Hebel war Geduld: Ein Hafen, der bereit ist, sich über Jahrzehnte statt über Quartale zu spezialisieren, kann irgendwann die Fabrik landen, die eine einzelne Ankündigung niemals garantiert.
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