In den meisten amerikanischen Städten bedeutet die Installation von Solarpaneelen auf einem Hausdach monatelangen Papierkram: Antragstellung, Abnahmen, Freigaben des Versorgers, manchmal eine Wartezeit von mehr als sechs Monaten, bevor auch nur ein Panel montiert wird. In Lancaster, Kalifornien, dauert derselbe Vorgang etwa 45 Minuten, eine Zahl, die Bürgermeister Rex Parris seit der Immobilienkrise 2008 anführt, als er Solarenergie zum Kernstück des städtischen Erholungsplans machte. Die Stadt hat dafür keine neue Technologie erfunden. Sie hat ihre eigene Verwaltung umgeschrieben, und diese Neufassung erwies sich als wichtiger als alles, was auf dem Dach liegt.
Der Papierkram war die eigentliche Technologie
Lancasters Wandel begann 2009, als die Stadt nahe dem Tiefpunkt des Immobiliencrashs von 2008 stand: eine Arbeitslosigkeit von fast 17 Prozent in jenem Sommer, eingebrochene Hauspreise, Zwangsversteigerungen im gesamten Antelope Valley an der Tagesordnung. Bürgermeister Rex Parris, im selben Jahr gewählt, machte Solarenergie zum Kernstück des städtischen Erholungsplans, beginnend mit Paneelen auf jedem städtischen Gebäude, das die Kommune besaß. Parris hat beschrieben, wie sich das Genehmigungsverfahren für private Solaranlagen von einer sechsmonatigen Wartezeit auf etwa 45 Minuten verkürzt habe. Das städtische Bauamt betreibt inzwischen ein Programm namens „Instant Permits“, gestützt auf eine automatisierte Prüfplattform namens Symbium, die berechtigte Genehmigungen für private Solar- und Batterieanlagen innerhalb von Minuten ausstellt, ohne manuelle Prüfung oder Vor-Ort-Besuch.
Die Stadt ging eine Partnerschaft mit SolarCity ein, um städtische Gebäude und Schulen auszustatten, und gibt inzwischen an, pro Kopf mehr Solarstrom zu erzeugen als jede andere Stadt Kaliforniens, nahe daran, als Kommune insgesamt mehr erneuerbaren Strom zu produzieren, als sie verbraucht.
Was die Stadt mit dieser Politik gewonnen hat
Lancasters eigene Darstellung des Ertrags dreht sich um Arbeitsplätze, nicht um Kilowatt. Die Stadt sagt, ihre Politik für saubere Energie habe mehr als 1.000 Arbeitsplätze geschaffen, verknüpft mit den Unternehmen, die Solarfertigung, -installation und die umliegende Lieferkette ins Antelope Valley gebracht haben.
Im selben Zeitraum sank die Arbeitslosenquote der Stadt von rund 17 Prozent im Jahr 2009 auf unter 6 Prozent innerhalb von etwa einem Jahrzehnt, ein Rückgang, den Berichte über Lancasters Wende regelmäßig mit derselben Politik in Verbindung bringen. Die landesweite Erholung vom Immobiliencrash hatte daran ihren Anteil, doch Lancaster gehört zu den wenigen Städten seiner Größe, die auf eine gezielt aufgebaute Branche für saubere Energie verweisen können, und auf die Arbeitsplätze, die damit kamen.
Die Wasserstoffambitionen der Stadt gehen inzwischen weit über ein Nebenprojekt hinaus. Element Resources baut das Lancaster Clean Energy Center, beschrieben als das größte netzunabhängige Grünwasserstoff-Produktionsprojekt der Vereinigten Staaten, das vollständig mit mehr als 650 Megawatt Solarleistung vor Ort sowie Langzeit-Batteriespeichern läuft, sodass es rund um die Uhr arbeiten kann, ohne Strom aus dem Netz zu beziehen. Die Anlage soll rund 22.000 Tonnen Wasserstoff pro Jahr erzeugen, ausdrücklich teilweise für den öffentlichen Nahverkehr vorgesehen, neben Lkw-, Bahn- und Hafenbetrieb, verteilt über eine neue Behörde namens First Public Hydrogen. Der kommerzielle Betrieb wird für 2027 erwartet; die Anlage befindet sich noch im Bau.
Ein politischer Hebel ohne bewegliche Teile zu verkaufen
Was Lancasters Fall neben einer bayerischen Kleinstadt, die mit Waldrestholz heizt, oder einem ehemaligen Kohlehafen, der zur Kabelfabrik wurde, ungewöhnlich macht, ist, dass sein folgenreichster Schritt fast nichts kostete. Ein Genehmigungsverfahren von sechs Monaten auf 45 Minuten zu verkürzen ist kein Investitionsprojekt. Es brauchte keine Fabrik, keinen Zuschuss, keine neue Netzinfrastruktur, nur die Entscheidung, Anwohner nicht länger warten zu lassen. Genau deshalb übersieht man es auch leicht: Für ein kürzeres Formular gibt es kein Band zu durchschneiden. Die Paneele bekommen die Fotos. Der Papierkram ist der Grund, warum es überhaupt Paneele zu fotografieren gibt.
Photo : SDV Movies / Pexels